Sporcularla ve Türk halkıyla gurur duyduklarını tabir eden Üstündağ, “TVF’de bugüne kadar misyon yapmış tüm liderlere ve idarelere teşekkür ediyorum. Bu kıssa hoş bir kıssa. Altyapısı olmazsa, tesisi olmazsa, plan olmazsa, değişime önemli bir biçimde ayak uydurulmazsa, tıkanan yerleri açmak için atak yapılmazsa bu muvaffakiyet kıssası olmaz. Bu saydığım her şeyi vaktinde gerçekleştirip bu noktalara geldik. Bu daha yolun başı. Hiç altınımız yoktu, altın sahibi olduk” diye konuştu.
“İNŞALLAH O SENE BU SENE, ALTINI YAKALAYACAĞIZ”
2023 FIVB Milletler Ligi’nde kazanılan şampiyonluğun akabinde hem erkekler hem de bayanlarda olimpiyat madalyası kazanmak istediklerini kaydeden Üstündağ, şunları söyledi: “Kısa bir mühlet sonra erkeklerin Katar’da yapılacak FIVB Challenger Kupası var. Erkekler tarihinde birinci sefer Japonya’da olimpiyat elemesi oynayacak. Bayanlarımız da Japonya’da olacak. Öncesinde de Avrupa şampiyonası var. 18 Ağustos’ta Almanya grubundayız. Oradan sonra da çeyrek final, yarı final ve finaller Belçika’da olacak. Orada da 2 tane gümüşümüz var, 3 tane bronumuz var fakat altını yakalayamadık. İnşallah o sene bu sene ve altını yakalayacağız. Altınla dönmek istiyoruz. Olimpiyata hem erkeklerde hem de bayanlarda gitmek istiyoruz. Bu Türk spor tarihinde bir olacaktır. Olimpiyata gitmek hoş ancak bizim asıl amacımız olimpiyatta madalya almak. Biz o kürsüye en son geçen yıl yaklaştık, 5’inci olduk ve madalyayı kılpayı kaçırdık. Bunu kaçırmak istemiyoruz. Bir koç değişikliği yaşadık. Geçen koç 5 yıl misyon yaptı. Bizim koç Sırbistan Ulusal Grubu’ndaydı, geldi bize. Bizde vazife yapan Giovanni de Sırbistan Ulusal Grubu’na gitti. Değişimlerde vakit muhtaçlık oluyor. Biz bu zamaanı yeterli kullandık. Bizim hoca tekrar oradayken, çok üst seviye oyuncular yokken VNL’i 3’üncü bitirmişti. Demek ki başarılı bir hoca tercih etmişiz bu da bizi keyifli etti.”
Türk vatandaşı olan ve ulusal ekipte oynayan Melissa Vargas’a da değinen Üstündağ, Vargas’ın içlerinden biri olduğunu ve değerli çalışmalarla kendisini Türk vatandaşı yaptıklarını söyledi.
“ÜLKEMİZE BU BİRİNCİSİ YAŞATMAKTAN HOŞ BİR ŞEY OLAMAZ”
Çeyrek finalde İtalya’yı rahat geçeceklerini lakin ABD’nin kendilerini zorlayacağını düşündüğünü söyleyen belirten Üstündağ, “Hatta maç öncesi sohbet ederken ben şunu söyledim, ‘ABD-Türkiye maçının galibi şampiyon olur’ dedim. Hakikaten de o denli oldu. Bizi zorlayan ABD maçı oldu. Çok rahat giden bir maç, 2-0’dı. 24-22’den mucize bir top çıktı, o an onun şokuyla 24-24 oldu. Çok açık orta giderken haydi 4’üncü set gitti gidiyor lakin memnun sona orada ulaştık. Ben o maçtan sonra çok rahatladım. Maçtan sonra Pelin ve hoca bana ‘çok rahatsız başkan’ dediler. Ben de ‘maç maçtır, rahatlık değil ancak Çin’in biraz daha bizim sisteme ayak uyduramayacağını düşünüyorum’ dedim. Sahiden de değim oldu. 3-1 oldu lakin rahat oldu. Bu keyifli sonu yaşamak, ülkemize bu birincisi yaşatmak, bundan hoş bir şey olamaz. Türkiye ile ABD ortasında 8 saat fark vardı. Bir maçımız 03:30, bir maçımız 01:30’daydı. Fotoğraflardan gördüğüm kadrıyla her binada ışıklar yanıyor, herkes açık alanlarda dev ekranlarda maç izliyor. Bizi dualarıyla takviyesiyle yalnız bırakmayan herkese teşekkür etmek istiyorum. Bu memnun sonu daha çok her turnuvada yaşamak istiyoruz” biçiminde konuştu.